Fontenay-près-Vézelay est une commune de 138 habitants, située au sud de l’Yonne, à la frontière avec la Nièvre.
La commune se compose de 3 hameaux : Fontenay, Pouilly et
Soeuvres, reliés entre eux par le « chemin de messe » qui permettait,
comme son nom l’indique, d’accéder à l’église Saint-Germain.
C’est dans le hameau de Fontenay qu’est située cette église,
classée aux monuments historiques, qui possède une crypte romane avec
ses peintures d’époque encore partiellement visibles. A Pouilly se
trouve un château, mais aussi une ancienne ferme fortifiée
qui aurait appartenu à Vauban, comme le laisse entendre son nom actuel.
Alors qu’à Soeuvres, le plus grand des hameaux avec plus de 80 âmes,
vous trouverez un ancien moulin, mais aussi un très beau lavoir avec son
cadran solaire.
Au centre de ces trois hameaux, se trouve la mairie de
Fontenay-près-Vézelay, qui fait face à un étang alimenté par une des
rares sources tufeuses de France : la source Sainte-Christine, toujours
dans son écrin de nature. Nature qui est au centre de
la commune, celle-ci comprenant plusieurs zones Natura 2000 (ru
abritant l’écrevisse française, mont regroupant une grande variété
d’orchidées sauvages), et étant constituée à près de 70% de forêt. Les
promenades y sont donc nombreuses ; on peut notamment
emprunter le chemin de Compostelle qui traverse la commune. Mais la
nature est aussi riche d’un autre type de trésor : un site de fouilles
nous permettant de découvrir une ancienne villa romaine, ou les traces
d’un temple de Mercure.
L’activité économique est très liée à l’agriculture, avec différentes
cultures (céréales, lin, etc.) et l’élevage (ovin et bovin) ; mais
aussi à l’artisanat, avec la présence de couturière, rémouleur,
couvreur, plombier, etc. La proximité de Vézelay permet
à la commune d’avoir une activité touristique, avec un petit restaurant
et diverses solutions d’hébergement.